花船，又称龙船、旱船，所以民间玩花船又叫玩龙船、跑旱船，有些地方干脆叫玩船的。

玩花船在我市民间广泛流传，尤其南乡十分盛行。至今，在我市南乡一带，每逢新春佳节，仍有自发组织的花船队摇着花船走村串户，为新年增添喜庆。

句容南乡的花船制作较讲究，大都用篾竹扎成骨架，船身一般长2米左右，船仓宽1米左右，高亦大约2米，糊上彩纸，画上一些喜庆的图案，并用各种彩纸精制成各种花朵嵌在船帮和船篷上，再用彩缎扎成彩球挂在船篷四角。船的中央部位留一洞口，系上带子，演出时套在演员身上，以造成人坐在船上的效果。洞口四周撑有四根杆子，上部扎成轿子形状，船顶用小灯笼或者小风车装点。整个小船看上去是大红大绿，热烈喜庆，煞是夺人眼球。

地处赤山湖畔的葛村花船，却又与众不同。船身以鲤鱼为模型，新颖别致。“鱼”“余”谐音，主要喻以“年年有余”“岁岁有余”“吉庆有余”之义。船身绘着鱼头、鱼鳞、鱼鳍、鱼尾，鱼背。所以又称渔船。在船身洞口的上方，扎成三层阁楼，美丽的华盖如三层宝塔，又仿佛宫灯似的。船分雌雄两只，雄者鱼头高昂，神气活现；雌者则低头含羞，一副宁静之态。船身左右画满 彩画，或山明水秀、百花盛开、春满人间；或表示新年吉祥、五谷丰登…… 而宝塔更是五颜六色、彩球虹霓、锦花簇簇，塔的窗口贴有菩萨样的窗花， 表示佛祖降福人间，而塔顶上的彩旗，则是象征船行万里，吉星高照。

扎花船得请专门师傅，以后每年“出新”玩家自己即可。

一班船少则五六人，多则十几，最多的甚至几十人。主要演员有三人，一个坐船的娘子，一个划船的船老大，一个小丑。

坐船的娘子称作船娘子，往往男扮女装由男子扮演，后来也有女扮。

船娘子站在船舱中，将花船用红丝带系在左右两侧的腰间，两手拎着船帮，脚在地下，人走带动船行。

船娘子是很受欢迎的，一般的人家如有小孩娇养，碰到过年玩船的来自家门口拜年，便会把小孩交给船娘子抱，主家包上红包递给船娘子，船娘子接下红包，从里面抽出一部分重新包好，放在孩子身上。民间传说，被船娘子抱过的小孩今后会一生平安，大富大贵。

船老大与小丑都是船公，又叫撑篙子的，一个里篙子，一个外篙子，花船左右一边一个。船左边的，叫里篙子，船右边的，叫外篙子。篙子是几尺长裹着彩纸的竹竿，代表撑船的竹篙。

船老大是里篙子，一手拿彩篙一手拿竹板（又叫阴阳板，搭板子），在船侧表演划船、撑船动作，配合船娘子起舞，演唱时打击节奏。外篙子小丑又称“三花脸”，常是戴破帽，穿破衣，一手拿篙子，一手拿一把破扇子，动作夸张滑稽，在里面插科打诨，串前跳后，逗人发笑。

表演时，人动船摇，人走船行，船娘子身居船中，随着锣鼓点不断变化步法，翩翩起舞，用身体的起伏进退带动船的晃动与进退。时而轻舟荡漾，时而激流勇进，时而乘风破浪，时而逆流而上。

在舞动之后，花船慢慢趋于平静，左右轻轻摇晃，宛若行舟碧波之上。这时，演唱开始了。演唱是玩花船的重头戏，唱的时候一般无伴奏，数板清唱，以数板为主，半念半唱，只敲搭板子，好点的才跟把胡琴。

演唱的形式多为独唱、船公、船娘子、小丑轮流而唱，每人唱至结尾处，众人齐声帮腔。

演唱的内容十分广泛，最大的特点是见什么唱什么，见人讲人，见物讲物。有很多固定不变的传统唱词，如《唱花名》《小放牛》《十位古人歌》《卖 杂货》《十二月香袋》等。也有根据不同情况，即兴作词，随编现唱的。例如拜门子见人家有楼房，就唱：“锣鼓一打响当当那，东家的楼房好漂亮……”来到住草房的人家，便唱“未曾开口笑盈盈，东家的老板你又是听，小小天井四方方，灵芝草盖房亮堂堂”。如果人家门口长着花草树木，便唱“左边长着灵芝草，右边长着桫椤树……”这些吉祥语，常常会把房主人唱得满怀大喜。不用说，受到的待遇会更丰厚。

曲调除特定的“龙船调”外，还有各种民间小调。每唱一段后插一些幽默风趣的对白。

唱曲换人称为接篙子，上去以后把场上人的篙子接过来，你就接替他唱。接篙的人，有玩花船的，也有爱唱船歌的观众。

玩花船分为拜门子与打场子。花船每到一村，都要拜门子。所谓拜门子，就是花船挨家挨户，逐一拜访村里的住户，到人家门口，唱上几段吉利的曲子，拜门子也是一种拜年。

花船到哪家门口，哪家主人出来迎接，放炮仗，还准备香烟、糕点，作为回报抛到船头上。除了食品、香烟之类，条件好些的人家，还送钱币。玩船的专门有人挑副箩担，收香烟糕点，一个正月玩下来，光香烟能收百十条。正是因为玩花船的人从不拜空，有经济效益，因此才常玩不衰。

“拜门子”时间较短，如走过场，一般每家门口唱一两曲就走，户数多不便多唱多玩，主人若想多听，一曲了，再放鞭炮，玩船的便再来一曲，放几次，唱几次，走时再放爆竹送行。当然唱得多，需多给酬谢。

打场子是在场地上拉开场子，在村上找块大的开阔场地表演，俗称“打 地场”，一般会在全村的人家都拜过之后的晚上进行，至少玩唱二三个小时，有时玩唱一通宵。

无论拜门子与打场子都要演唱，打场子时间长，演唱更多。不仅有单人唱、双人唱、交替对歌，还配其他组合节目如犟驴、蚌精、钱镲、花棍等群体同场表演。

拜门子一班船有六七个人就够了，但是打场子玩花船，要20个人左右。

打场子的花船配有挑花担的，打莲花落的，莲花落在这一带叫钱镲子，用竹竿做成，约长4尺。竹棍上掏有多孔，孔中装着古铜钱，舞动起来，嚓嚓有声，故名“钱镲子”。挑花担、玩莲花落的都是小姑娘，少则四人六人，多则十几人。姑娘们将花船团团围住，用莲花落敲击自己的颈、背、臂、腿等部位。在富有节奏的嚓嚓声中，她们边舞边齐声合唱。村中的民间歌手也争强好胜的上去一展歌喉，将玩花船推向高潮。

玩花船融锣鼓、音乐、歌唱、舞蹈、念白于一身，非常热闹，曾经备受 乡亲们的欢迎。

玩花船还有一个规矩，船行千里，不用车马，进村出庄，锣鼓齐鸣。花船队外出表演，无论远近都必须摇船而行，决不允许用车辆或其它交通工具把船运到演出地点。每逢进村出庄，都必须敲锣打鼓，否则，村人就不许船队进出。

不同村的两班花船碰到一起，还会发生斗歌。与玩麒麟的相遇，有玩麒麟的不友好，扬言要上大船，故意给竹扎纸糊的船出难题。于是玩船的就唱道：“上船要有跳跳板，我葵花秸子作跳你上船”，麒麟上不了葵花秸子作的跳板，只好作罢。狮子花船在同场表演中，花船为大，狮子为小，同街表演时，狮子先让花船，同场入席时，花船员工坐上首。因为花船上可坐圣人、皇帝，而狮子却是保朝、保主的生灵之物。

南乡花船历史悠久，至今已有三百多年的历史，玩船一般每年春节开始，从正月初一玩到正月十五，玩得好的直玩到二三月，一年中大约要玩三四十场，它曾远走江宁、溧水、高淳等地演出。

茅山镇永兴村十年前有三支龙船队（其中白马庄一支），每到春节，十里八乡的村民纷纷来永兴村请他们去表演，现在永兴村仍有扎龙船的一对夫妇艺人。

葛村花船曾进城参加过市金秋招商会大型文体巡游，文体表演。在 1992 年的句容金秋招商会上，南乡葛村的花船队摇着八只花船，一路敲锣打鼓，浩浩荡荡进了句容城。

收集整理 ：华 之  华世阳  张 进  雷 昱