玩麒麟是一种祈求吉祥、人寿年丰、人口兴旺等美好愿望的民间娱乐形式、民间习俗。

麒麟是传说中的吉祥神兽。古代的民间艺人根据传说中的麒麟模样扎制成道具，以舞蹈动作表演，逐渐演变成为别具一格的民间动物舞蹈。舞龙、舞狮常见，舞麒麟较为稀有。

句容有舞龙、舞狮，也有舞麒麟。如华阳镇北阳门、施家边、马场山、城上都有过。

句容舞麒麟叫玩麒麟，也叫唱麒麟，随锣鼓节奏舞动，舞动起来，动作较大，舞步刚强，以跳跃，翻腾的大动作为主来表现。

一个玩麒麟的班子一般由5个人组成，平时各忙各的，春节拜年时自发组合起来，春节正月十五之前，以玩麒麟的形式，敲锣打鼓，走村串户，似卖艺，似拜年，原为贫苦农民“唱吉利词讨百家饭”一种谋利的方式，天长日久，逐渐演变成一种娱乐形式而传承下来。

除了新年，嫁娶、开张、新房落成之时，人们也会以玩麒麟来庆贺一番。有望子成龙的村民，还请他们来段“麒麟套玉书”，希望孩子多识字、更聪明。这些喜庆的日子往往给传统麒麟舞艺人带来一展身手的好机会。

麒麟舞与龙舞、狮舞等动物舞一样，是以竹篾作筋骨支架、以布绣作躯壳表皮，有的麒麟还扎个小人儿骑在麒麟背上，寓意麒麟送子，讨人喜欢。他们边敲边唱，每段4句，每句7个字，句尾押韵。唱的时候，先敲下锣鼓，由队里主唱的人独唱，一段结束后齐敲一下锣鼓，最后一句合唱。

玩麒麟唱的曲调是专门的麒麟调，唱的内容五花八门，有固定的段子。如：锣鼓一打喜年临， 一来恭喜二拜年， 三拜福禄四拜寿，五子登科中状元。锣鼓一打咯喳喳，我家麒麟笑哈哈，我问麒麟笑什么？ 它说来到富贵家。

唱词多数是根据现场所见即兴发挥，即兴编撰，诙谐有趣。如见到谁家娶有新人，会唱“锣鼓一响格当当，这家的新娘子真漂亮”；看见家有老人的，就唱：“抬头看见一老汉，长烟袋里冒着烟。一口青烟吞下肚，两条青龙冒上天”“锣鼓一打格拜拜，这家老太福如海；寿比南山松不老，儿孙孝顺乐 开怀。”看见才盖了新房的，则唱：“锣鼓一打格拜拜，这家新房真气派，四角蹲着麒麟兽，新房里面金玉排。”看见有小孩子的则唱：“锣鼓一打格里拜 拜，这家小孩真不赖，三更灯火五更鸡，不久即见状元来。”如现场实在没有什么特别的光景，就唱些“锣鼓一响格排排，恭喜新年发大财”或“锣鼓一打格拜拜，五彩挂贴挂起来。朝里刮刮生贵子，朝外刮刮要发财”“格排排， 格排排，麒麟送子又送财。送个儿子状元郎，送个元宝往家抬”之类的好话，让主人听得心花怒放，内容虽俗，但这已是那时候农村过年难得的娱乐了。

麒麟舞不仅是一种“舞蹈”，也是一门“武艺”，需要一定功夫，在步伐刚强的麒麟舞之余，还配合有紧张刺激的武术械斗表演。如果主人家把礼品高高地挂在房梁上，你要凭本事取下来。遇上别的麒麟，也要能斗得过人家。

随着文化娱乐形式增多，玩麒麟的人越来越少，20世纪 60年代后，玩麒麟的表演就在句容消失了。

收集整理 ：王 晓 徐有新 朱龙根