句容人总能巧妙地烹饪出独具特色的美味佳肴来，天王白斩鸡就是一例。

白斩鸡又称白切鸡。

自古以来，天王一带农家总是养些鸡呀鸭的。鸡是散养，白天去野外的棉花田、玉米田里，吃些活蹦乱跳的各色虫子，晚上才归窝。

天王白斩鸡始于清代，采用散养的农家草鸡和竹林鸡为原料，整鸡下锅，加盐、生姜片，白开水煮熟。因烹鸡时不加调味白煮而成，食用时随吃随斩，故称白斩鸡。而且最早的天王白斩鸡用的还是 6 个月大、没开叫的小公鸡，这种鸡叫童子鸡，大补。

天王白斩鸡色泽金黄，皮薄如透明一般，斩切后装盘，吃时，用熬熟的调料蘸食，口感香嫩，滋味异常鲜美。

用于蘸食的调料由酱油、蒜汁等熬制而成，虽然各家熬制的方法大致相同，但口味在保持一致性的基础上有少许差异，这正是农家菜的魅力所在。

天王白斩鸡保留了鸡肉的鲜、香、嫩，朴实无华，原汁原味，而且做法简单，一学就会，逢年过节必备，深受大众青睐。

白斩鸡并不少见，之所以天王的白斩鸡出名，自有其原因。

句容南乡的很多人都是河南后裔。天王镇，河南移民后代的人口占 80%。太平天国战争中，毗邻南京的句容成了太平军和清军激战的主战场，太平军与清军在句容境内拉锯战打了 11 年，硝烟之中，死伤众多，血流成河，八成以上的老百姓惨遭杀戮，出现了荒废的田野和空空的村落。战后为了发展，句容大量招引客民垦荒。这期间，河南地区发生多次旱涝相间的特大自然灾害，田地颗粒无收，人们以树叶草皮果腹，随之近乎草尽树绝。

清同治六年（1867 年），河南光州人部仲龄任句容县丞，他回到河南老家动员老乡来句容落户。于是大批的河南人以“一副箩担”离家出走，辗转来到句容。

河南移民初到天王时，生活困苦的情况可想而知，多以棚子为居所，以后就留下了一大批以棚子命名的村子。

初到天王的河南人，能吃饱肚子就是万幸，做菜就不指望什么调味品了。有只鸡，没有调味品，也没有时间，考究不了，干脆下锅加盐煮熟斩了吃。

后来随着条件的改善，吃的时候蘸上了酱油，慢慢地酱油之中又加了内容，成了特制的调料。

在句容土著居民变着花样煨鸡、红烧鸡的时候，天王的河南人普遍的做法是白斩鸡，这就让天王白斩鸡出了名。

天王河南人的无奈之举，却成就了一道句容特色。

天王白斩鸡出名，还有位置上的原因。天王地处宁杭、常溧两条公路线的交通要道，做白斩鸡的饭店紧靠停车场，南来北往的司机停车歇息，在饭店就餐，品尝了这道美食，也把美名传播到了大江南北。

天王白斩鸡传承至今，精益求精。2016 年 11 月，在全国第二届“厨神在民间”社区美食烹饪大赛中，句容市社区培训学院秦善斌的天王白斩鸡获得三等奖。

王 池 葛万宏