“北有人参，南有葛根。”

优越的土壤、气温酝酿了句容难得的草药资源，山区山藤野葛随处可见。

葛，属多年生草质藤本植物，多生长在山野草丛，7-8月开花，8-10月结果，紫红色蝶形花冠，块根肥厚圆柱状。

葛的根部是葛根，因于土壤深部吸收大地精华而味道清甜爽口、别具一格。在古代，葛根被列入“官药”，有些品种还被当作贡品。

据专家介绍，葛根在中国民间已有 3000 多年食用历史，既有药用价值，又有营养保健之功效。葛根还含有大量的淀粉，是药食两用的植物。

葛藤的茎皮纤维可编篮子，拧成绳子，可供织布做衣和造纸。古代，葛衣、 葛巾均为平民服饰。块根含淀粉可制葛粉或酿酒。

句容地区资源十分丰富，尤其在茅山、宝华山、瓦屋山等山区，遍布野生葛根。下蜀的葛山，因山上葛多而得名。2014 年磨盘山上挖到一葛根，长近两米，重约 35 公斤，估计生长年限达百年以上，是名副其实的野生葛根王。

当地流传，“葛”是句容人葛洪发现，并以其姓命名的。葛洪是中国历史上最著名的道教理论家、医学家、养生家之一，正是这样一位中国历史上的名人，将山间平常的葛“提炼”成了至今仍在济世救民的良药。

传说未必真实，但葛洪与葛的关系也并非空穴来风。

“名山为合药之所”，修道之人“莫不飘渺绝迹幽隐山林”，葛洪也不例外。

句容是葛洪的故乡。晋建兴四年（3l6 年），葛洪在遍访名山大川后返回故里，在茅山抱朴峰筑庵炼丹修道。

葛洪在大山深处炼丹，首要的是解决生存问题。当时的茅山，漫山遍野生长着一种青藤状的植物，成了葛洪修行时维系生命的食物之一，葛洪常挖那种粗壮的青藤根充饥。令他没有想到的是，这种青藤根，不仅可以充饥，竟然还能清热解毒，祛燥消疹，连同长期炼丹出现的毒火攻心、大便秘结等症状也一并消失了。

葛洪食用葛根不仅解决了温饱，还发现了它的神奇药效，葛洪便用它济世救民。当地的百姓为了感谢葛洪的救命之恩，就将这种青藤叫“葛”，而葛的根块就叫“葛根”。

旧时，乡民们劳累的时候，会到山里采来葛根煮水食用，以增强体质。

村里偶尔有挑着担子卖葛粉的汉子，嚷一句“卖葛粉啰 !”亭子一带山民冬至前后进城，在大圣塔下卖煮熟的葛根。

老句容城，冬至日去庙里烧香是许多人必做的功课。当年城内的崇明寺香火极盛，崇明寺内的大圣塔四周场地空阔，到了冬至这天，许多小商贩也赶来，形成城内特有的“冬至场”。大圣塔下摊位环布，尽是卖玩的吃的，其中就有一种别致的吃食——煮熟的葛根。

卖葛根的大多是妇女，来自北部亭子一带山村。这些葛根一般都有小孩胳膊那么粗，煮熟了切开成段，整齐码放在椭圆形的竹篮里，这种篮口两端上翘的长形竹篮，句容人叫它“元宝篮子”。刚出锅的热腾腾散发着清香，要用毛巾盖好，有的还加上用蓝布制成的小棉垫，使它不至于很快冷却。逛冬至节场的人烧完了香，走到摊前，花上几个铜子，要摊主切下一段，边散步边嚼食，冬至时节尝葛根成为风俗，成为当年的句容一景。

葛不是拿来充饥的，所以也没有人会买上许多，只是花上几个铜子切上一小段。葛，不能用来充饥，也不能用来解渴，所以叫尝葛，要一小口一小口慢慢咀嚼品尝，细解其中味。葛，初入口有点苦，嚼后觉得甜，葛中有筋，所以有“嚼头”，要细细咀嚼后慢慢咽下，嚼到最后，总有一些嚼不烂的细细的纤维，这时像吐口香糖一样把它吐去，沁入肺腑的是满满的清香。

售卖葛根人不带秤盘，不论斤两，买的人也不争多少，句容人俗话叫“约约数”，大家都凭良心，真正是“君子交易”。

崇明寺自太平天国战争后开始衰落，但每年的冬至节场仍然有着相当的人气，抗日战争再次遭受破坏，从此风光不再。但是每到冬至，街上卖葛的农妇仍然会准时出现，只是她们不再去大圣塔下，而是沿四牌楼到鲜鱼巷口，找个地点静静地蹲着，本城的人一见，马上意识到“今天冬至了”。这种情形大概持续到 20 世纪 60 年代中，此后冬至的葛再不见踪迹，冬至尝葛的习俗也渐渐被后来人遗忘。

现在，这一属于句容人特有的传统习俗虽然未再沿续，但葛根产品作为保健品已得到开发。

如今，“来句容旅游，到山中寻宝（挖葛根），寻访葛洪故里”，已经成为当地的一项旅游项目，成为句容旅游不可缺少的元素。（孙 明）